Ảo mộng của Wenger

 "Chừng nào Arsene Wenger còn tại vị - tôi nghi ngờ khả năng Arsenal có thể vô địch Champions League" - đó là câu nhận định được rất nhiều chuyên gia bóng đá Anh, đặt ra sau thất bại trước Manchester United ở bán kết Champions League mùa 2008-09. Từ đó đến nay, câu nhận định đó đều có thể được đem ra nói trong mỗi mùa giải.

Kể từ cú trượt chân của Kirean Gibbs (hẳn nhiều cổ động viên Arsenal còn nhớ) vào tháng 5 năm 2009, đến nay đã là chặng đường rất dài. Arsenal và Manchester United cũng chẳng bao giờ gặp nhau ở Champions League nữa. Ngoại trừ 1 lần ở tứ kết (mùa 2009-10 liền sau đó), 6 mùa giải trôi qua là 6 lần Arsenal thất bại ở các trận knock-out (vòng 16 đội) Champions League.

Arsene Wenger có thể than phiền, rằng đội bóng của ông luôn trúng những lá thăm xui rủi nhất. Trong 7 mùa giải đã qua tại UEFA Champions League, họ 3 lần đụng Barcelona, 2 lần đụng Bayern Munich - những đội bóng mạnh nhất thế giới.

Nhưng ngay cả khi đụng AS Monaco hay AC Milan, Arsenal cũng thất bại. Kể từ thất bại trong trận chung kết năm 2006 trước Barca, giấc mơ Champions League của Arsene Wenger đang dần trở thành ảo mộng.

"Đó có lẽ là trận đấu hối tiếc nhất trong sự nghiệp của tôi. Có lẽ khi chết tôi cũng không quên được nỗi đau đó. Rất đau đớn," Wenger thừa nhận trong cuốn sách Revolution mới xuất bản gần đây. "Điều tiếc nuối nhất có lẽ là việc chúng tôi không thể ghi thêm bàn thắng. Thierry Henry đã có cơ hội, nhưng cậu ấy không thể. Sau trận, cầu thủ Barca nói với tôi rằng họ sẽ từ bỏ nếu chúng tôi ghi thêm một bàn nữa. Đó là ám ảnh nhất đời tôi. Chúng tôi chỉ cách chức vô địch lớn nhất trong sự nghiệp có 13 phút."

Arsenal dẫn Barcelona đến tận phút 70 của trận đấu, thua 1 người. Nhưng rồi họ bị Eto'o và Belletti ghi liền hai bàn lội ngược dòng. 10 năm qua, Wenger đã có cơ hội để làm lại, nhưng có lẽ không bao giờ.

Nếu Edinson Cavani không vô duyên, Arsenal đã có một cơn ác mộng trên đất Pháp. Cho tới trước thời điểm Olivier Giroud hay Granit Xhaka vào sân, Arsenal chơi tuyệt vọng trước PSG. Nên nhớ rằng Unai Emery là một bậc thầy trong các trận đấu ở cúp châu Âu.

"Đây là đội hình trưởng thành nhất mà tôi từng có trong nhiều năm qua," Wenger nói trước trận. Nhưng có lẽ nó cũng không thể lấp được sự yếu kém, chậm chạp về chiến thuật trên băng ghế huấn luyện. Hàng loạt tuyển thủ chất lượng trong đội hình, có một kỳ chuyển nhượng thành công. Nhưng phảng phất đâu đó vẫn là sự ngờ nghệch trong cách tiếp cận trận đấu.

Hệ thống pressing và chiến thuật của PSG quá hoàn hảo. Gần 2/3 thời gian của trận đấu, những điểm yếu của Arsenal trong các trận đấu tại Champions League nhiều năm qua lại bộc lộ rõ ràng. Không thủ lĩnh, phòng thủ ngờ nghệch, cự ly đội hình bất hợp lý và tấn công tự phát. Thậm chí là cả sự ngu ngốc (thẻ đỏ mới đây của Giroud, hay Robin van Persie nhiều năm trước?)

Còn Wenger, Champions League với Arsenal vẫn mãi là ảo vọng.