Arsenal có thể đã tìm thấy James Milner của riêng mình

Arsenal giành chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Crystal Palace bằng pha lập công duy nhất của Martin Odegaard trên chấm luân lưu. Tuy nhiên, ban tổ chức Premier League lại trao danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận cho Declan Rice. Giữa bối cảnh Jurrien Timber chấn thương và Kai Havertz mờ nhạt, tân binh 105 triệu bảng thực sự là cú hích lớn về mặt tinh thần cho The Gunners.

Thế nhưng, mọi ánh mắt đã đổ dồn vào màn trình diễn của Thomas Partey. Trước khi mùa giải 2023/24 khởi tranh, tuyển thủ Ghana nằm trong diện thanh lý tại sân Emirates. Arsenal sẵn sàng để cựu cầu thủ Atletico Madrid ra đi nếu nhận đủ 45 triệu euro. Dù vậy, không có bất kỳ đội bóng nào đáp ứng được và Pháo thủ buộc phải giữ lại Thomas Partey.

Tuy nhiên, trong rủi có may. Chấn thương của Jurrien Timber buộc HLV Mikel Arteta phải thay đổi cách vận hành tại Arsenal. Và khi ấy, Thomas Partey được bố trí chơi ở vai trò rất khác biệt - hậu vệ phải. Trên lý thuyết, cầu thủ sinh năm 1993 là cái tên trấn giữ cánh phải của Arsenal. Thế nhưng, anh sẽ đá như một tiền vệ mỗi khi CLB Bắc London triển khai thế trận.

Khi đó, vai trò leo biên hỗ trợ tấn công lại thuộc về Ben White. Dù đảm nhận vai trò nào đi chăng nữa, Thomas Partey vẫn phát huy tối đa giá trị về sức mạnh thể chất lẫn kinh nghiệm dày dặn. Trước Crystal Palace, anh đã tranh chấp tay đôi thắng 100% (6/6 lần), thực hiện 2 đường tạt bóng chính xác và có 1 pha qua người thành công.

Thậm chí, Sofascore chấm Thomas Partey 7.9 điểm - cao hơn cả Declan Rice và là người nhận số điểm lớn nhất trong đội hình Arsenal. Bất chấp những tin đồn chuyển nhượng, Thomas Partey chưa một lần tỏ thái độ bất mãn hay thiếu chuyên nghiệp. Anh vẫn tham dự Tour du đấu một cách bình thường và tập luyện chăm chỉ.

Chính tinh thần cầu tiến của Thomas Partey đã làm HLV Mikel Arteta thay đổi lập trường. Giờ đây, ngôi sao người Ghana chẳng khác gì bản hợp đồng mới của Arsenal ở kỳ chuyển nhượng Hè 2023. Ngoài vai trò dự phòng cho Declan Rice, anh được sắp xếp chơi ở vị trí mới và vẫn đảm bảo sự ổn định.

Nhìn Thomas Partey, không ít CĐV đã liên tưởng đến James Milner thời còn thi đấu cho Liverpool. Cầu thủ người Anh luôn được đánh giá cao về độ bền bỉ, đa năng và sự chuyên nghiệp. Giống như Thomas Partey hiện tại, James Milner cũng từng được HLV Jurgen Klopp cho đá hậu vệ phải.

Bất kỳ đội bóng nào muốn cạnh tranh danh hiệu lớn đều cần những nhân tố như Thomas Partey. Một khi Granit Xhaka rời đi, Arsenal cần chất thép và sự bản lĩnh trong đội hình. Với những tố chất ấy, có lẽ không cái tên nào làm tốt hơn Thomas Partey. 

(Bạn đọc: Giang Nam)