Cúp Liên đoàn Anh: Đã đến lúc “măng non” quật ngã “tre già”

Ngoại hạng Anh ngày càng “chi bạo” trên thị trường chuyển nhượng nên có dấu hiệu “bội thực” ngôi sao. Họ giành mất phần đất của các cầu thủ trẻ tại Cúp Liên đoàn – vốn chỉ được coi là “sân chơi hạng 3”.

Nhưng với lượt trận đêm qua, người hâm mộ hẳn cảm thấy vui khi các măng non vẫn còn cơ hội tỏa sáng.

Át vía ngôi sao

Trong cuộc đối đầu của Arsenal với Norwich, sao trẻ Eddie Nketiah lập cú đúp lấn át vai trò của “kép chính” Giroud. Còn tại Man Utd, hai cầu thủ trẻ Scott McTominay và Axel Tuanzebe làm chủ hoàn toàn thế trận, Lingard ghi bàn mặc cho chân sút số 1 Lukaku cũng có mặt trên sân…

MU và Arsenal đều giành được vé vào tứ kết bằng công lao của các cầu thủ trẻ. Đây là tín hiệu đáng mừng. Bởi những năm gần đây, Man City, Chelsea, MU và cả Arsenal đều bung tiền để mang về các ngôi sao có chất lượng.

Điều này khiến cho băng ghế dự bị của các ông lớn tại Ngoại hạng Anh đang rất chật chội, họ buộc phải cho các “siêu dự bị” có giá tới hàng chục triệu bảng ra sân tại Cúp Liên đoàn. Đây là điều khá “lạ”, bởi trước giờ, “sân chơi hạng 3” này vốn dĩ thuộc về các cầu thủ trẻ.

Cúp liên đoàn từng được mặc định là nơi tìm ra thế hệ kế cận cho các đội bóng. Sự thừa mứa cầu thủ “hạng sao” đã đe dọa vị trí các cầu thủ trẻ ngay tại sân chơi không mấy danh giá này. Nhưng rất may là với lượt trận đêm qua, khi hàng loạt cầu thủ trẻ có những màn thể hiện xuất sắc, hẳn nhiều nhà cầm quân sẽ phải suy nghĩ lại về thuật dùng người của mình.

Eddie Nketiah đã cho chân sút mà anh thần tượng là Giroud thấy sức mạnh và tốc độ của tuổi trẻ là hiệu quả như thế nào. Còn tại MU, cả Scott McTominay và Axel Tuanzebe cũng đã khiến những đàn anh của mình không khỏi vừa mừng vừa lo: Mừng vì có một thế hệ kế tục đáng được tin cậy, lo vì có thể bị họ “lấy chỗ” trong tương lai không xa…

Sau trận Mourinho phát biểu: “McTominay đã làm rất tốt, mạnh mẽ ở giữa sân. Tuanzebe đã có chút run rẩy ở đầu trận nhưng sau đó M.U đã có được sự ổn định và anh ấy cũng thế.”

Đêm qua, Cúp Liên đoàn Anh đã được trả về đúng nghãi là sân chơi của cầu thủ trẻ. Nhưng chỉ khác là các măng non này đang thi đấu không kém cạnh gì so với những đàn anh của họ.

Có sao mai khó có Cúp?

Có một thực tế khác, đó là mặc dù không thật coi trọng Cúp liên đoàn, nhưng một khi có cơ hội vào sâu thì các “ông lớn” cũng chẳng dại gì “chê” danh hiệu. Và thay vì “chăm” sử dụng cầu thủ trẻ như ở các vòng ngoài, thường là từ vòng Tứ kết các CLB lớn sẽ sử dụng gần như toàn bộ đội hình chính.

Điều này khiến cho những CLB sử dụng nhiều cầu thủ trẻ không nhiều hy vọng đoạt Cup. Đơn cử như Arsenal, 24 năm chưa lần nào họ bước lên bục cao nhất tại giải đấu này, chỉ tại họ đã tung ra sân quá nhiều cầu thủ trẻ.

Những cái tên như Theo Walcott, Cesc Fabregas, Abou Diaby, Aaron Ramsey, Kieran Gibbs, Carlos Vela, Nicklas Bendtner hay Alex Song và Philippe Senderos… đều là những gương mặt lần đầu xuất hiện tại giải đấu này khi còn là “trẻ con”, kinh nghiệm thi đấu còn rất non nớt.

Liệu điều này có lặp lại trong những vòng đấu tới, khi rất có thể những trận đấu vòng Tứ kết, Bán kết sẽ chỉ là cuộc chơi nội bộ của các đội bóng lớn?

Cup Liên đoàn dù sao cũng là một danh hiệu, có thể không quá quan trọng với những CLB tin chắc mình sẽ lên ngôi Vô địch Premier League hay ít ra cũng là FA Cup, nhưng sẽ vô cùng quý giá với những kẻ đang “khát” danh hiệu như Liverpool hay Tottenham.

“Bệnh thành tích” tưởng như là “đặc sản” chỉ có ở Việt Nam, không ngờ cũng là căn bệnh của không ít đội bóng Xứ sở Sương mù. Nếu không chữa chạy căn bệnh này, thì những tài năng trẻ sẽ khó lòng chiếm suất đá chính tại những vòng đấu có tính cạnh tranh quyết liệt ở Cup Liên đoàn sắp tới.

Nhưng, đá bóng để làm gì nếu không hướng tới những danh hiệu? Đây chính là điều mâu thuẫn rất khó giải quyết, khiến nhiều tài năng trẻ vẫn cứ bị mắt kẹt trong bóng tối…