Erik ten Hag phải khẳng định quyền lực của mình

Trong buổi họp báo trước trận đấu gặp Newport County thuộc khuôn khổ vòng 4 FA Cup, khi cập nhật tình hình lực lượng, chiến lược gia người Hà Lan nói rằng Jonny Evans cũng như Marcus Rashford bị ốm, cả hai vắng mặt ở buổi tập gần nhất và chưa chắc có thể ra sân.

Đó là những thông tin thoạt nghe thì có vẻ hết sức bình thường, tuy nhiên, vấn đề trở nên nghiêm trọng khi báo chí xứ sở sương mù khui ra việc Marcus Rashford đã xuất hiện tại một hộp đêm ở Belfast, Bắc Ireland, chỉ vài giờ trước khi huấn luyện viên Erik ten Hag thông báo anh gặp vấn đề về sức khỏe.

Hành động này của cầu thủ mang áo số 10 chẳng khác nào “tuyên chiến” với những quy định mà nhà cầm quân 53 tuổi đặt ra kể từ thời điểm ông ngồi lên chiếc ghế nóng ở sân Old Trafford. Tấm gương Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho vẫn còn đó, nhưng chân sút 26 tuổi dường như phớt lờ tất cả. 

Đây là lần thứ hai trong mùa giải này, Erik ten Hag phải đối mặt với những nghi vấn về việc Marcus Rashford tới hộp đêm. Tháng 10/2023, chỉ vài giờ sau khi Manchester United thua trắng Manchester City 0-3 ngay tại Old Trafford, người ta thấy tuyển thủ Anh tới Chinawhite “bù khú”. 

Cựu huấn luyện viên Ajax Amsterdam luôn yêu cầu các học trò tuân thủ quy tắc. Ông sẵn sàng trừng phạt bất cứ ai nếu họ vi phạm, ngay cả khi phải trả giá bằng kết quả trên sân. Đó là phong cách huấn luyện, là kim chỉ nam trong sự nghiệp cầm quân của Erik ten Hag từ trước đến nay. 

Về bản chất, chuyến đi của Marcus Rashford tới Belfast nhằm mục đích tốt đẹp. Anh gặp gỡ người bạn từng chơi cùng nhau tại đội trẻ Manchester United, Ro-Shaun Williams. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì mọi chuyện chẳng có gì to tát. Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo khiến vị chiến lược gia người Hà Lan “nóng mắt”.

Tháng 12/2022, Marcus Rashford đi muộn… 45 giây, và hình phạt mà Erik ten Hag đưa ra là anh phải ngồi dự bị trong trận gặp Wolverhampton Wanderers. Sau đó trên truyền thông, cầu thủ mang áo số 10 thừa nhận “đã phạm sai lầm” và “hiểu cho quyết định của huấn luyện viên”.

Nhưng thời điểm đó, với thành tích tương đối tốt trên sân cỏ, Erik ten Hag nhận được sự hậu thuẫn tuyệt đối từ giới chủ Manchester United, giờ đây, khi mà “Quỷ đỏ” gặp nhiều vấn đề, quyền lực của cựu huấn luyện viên Ajax Amsterdam thêm một lần nữa đứng trước sự thách thức. Liệu ông sẽ phản ứng như thế nào?

Kể từ sau khi INEOS mua lại 25% cổ phần câu lạc bộ, tương lai của Erik ten Hag tại Old Trafford liên tục bị đặt dấu hỏi, đi kèm với đó là phong độ không mấy thuyết phục của các cầu thủ, hơn bao giờ hết, ông cần chứng tỏ rằng mình vẫn đủ khả năng kiểm soát phòng thay đồ.