Gareth Southgate trước ngưỡng cửa lịch sử

Gareth Southgate đã trải qua một hành trình đầy biến cố tại EURO 2024. Từ một nhân vật bị chế giễu trên khắp các phương tiện truyền thông, giờ đây, ông chỉ còn cách vinh quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp đội tuyển quốc gia đúng 1 trận đấu tại sân vận động Olympic.

Các cổ động viên “Tam Sư” quá mải mê nhìn vào mặt tiêu cực mà quên mất một điều rằng, Gareth Southgate là huấn luyện viên sở hữu thành tích ấn tượng nhất kể từ sau chức vô địch World Cup 1966 của đội tuyển này, vượt trội hơn tất cả những người tiền nhiệm tiếng tăm khác.

Nếu tuyển Anh đánh bại Tây Ban Nha trong trận chung kết EURO 2024, chắc chắn nhà cầm quân 53 tuổi sẽ đến cung điện Buckingham để vua Charles III trịnh trọng phong tước hiệp sĩ, chính thức trở thành "Sir Gareth Southgate", vinh dự mà không phải ai cũng đạt được.

Cuộc sống luôn có những khúc cua đầy bất ngờ. Cách đây chưa đầy ba tuần, ông phải hứng chịu cơn mưa cốc nhựa từ phía người hâm mộ “Tam Sư” sau trận hòa không bàn thắng với Slovenia ở vòng bảng, nhưng hơn ai hết, vị chiến lược gia người Anh hiểu rõ những thăng trầm của bóng đá.

Đối với Gareth Southgate, chiến thắng tại sân Olympic sẽ là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong sự nghiệp cầm quân. Nhưng với các cổ động viên tuyển Anh, nó còn có ý nghĩa hơn thế nhiều. Đội tuyển này chưa từng bước lên đỉnh châu Âu trước đó, dù họ sở hữu nhiều thế hệ vàng qua năm tháng.

Trong suốt thời gian nắm quyền, nhà cầm quân 53 tuổi phải đối mặt với việc bị người hâm mộ la ó sau những thất bại và chỉ trích từ mọi phía, về cách lựa chọn đội hình cũng như chiến thuật. Truyền thông xứ sở sương mù thậm chí còn khẳng định ông sẵn sàng rời tuyển sau EURO 2024 vì chán ngấy sự tiêu cực, bất kể “Tam Sư” có vô địch hay không.

Nhưng rồi mọi chuyện bỗng trở thành trò lố bịch. Rõ ràng chẳng ai có thể phàn nàn một người đưa đội bóng mà họ yêu mến vào đến 2 trận chung kết EURO liên tiếp. Gareth Southgate và các học trò đang hướng đến vinh quang, và giờ không phải lúc để than vãn hay trách móc.

Nhà cầm quân 55 tuổi có thể không được yêu mến và bị một số người đánh giá thấp, nhưng dù thế nào, cách tiếp cận điềm tĩnh, có chừng mực của ông đối với công việc ở đội tuyển Anh đã biến tập thể này từ những kẻ thất bại thành đối thủ đáng gờm tại mọi giải đấu mà họ tham dự.

Truyền thông, người hâm mộ, hay bất cứ ai từng nghi ngờ Gareth Southgate sẽ cảm thấy có lỗi nếu “Tam Sư” đánh bại Tây Ban Nha vào ngày 15/7 tới. Sau những gì đã cống hiến cho đất nước này, ông xứng đáng nhận được sự tôn trọng.