Jeremie Frimpong: Hành trình 15 năm từ Manchester đến Liverpool

Từ một cậu bé sáu tuổi sống trong nhà ở xã hội ở Moston, vùng ngoại ô phía đông bắc Manchester, Jeremie Frimpong đã đi qua hành trình 15 năm đầy thử thách để trở thành tân binh của Liverpool. Bản hợp đồng trị giá 35 triệu euro (29,6 triệu bảng) đưa hậu vệ cánh phải của Bayer Leverkusen về Anfield không chỉ là thương vụ khôn ngoan về mặt tài chính, mà còn là cái kết có hậu cho một giấc mơ kéo dài từ tuổi thơ cơ cực.

Frimpong đến Anh từ Amsterdam cùng mẹ và sáu anh chị em sau khi cha mẹ ly thân. Mẹ anh, bà Bernice, làm hai công việc và phải bắt ba chuyến xe buýt mỗi ngày để đưa anh đến sân tập Manchester City. Chính The Citizens, chứ không phải Liverpool - dù từng có ý định mời thử việc - đã mở ra cánh cửa bóng đá chuyên nghiệp cho Frimpong khi anh mới chín tuổi.

Tại Man City, tốc độ là thứ khiến Frimpong nổi bật. Biệt danh “Speedy Gonzales” không chỉ là một câu đùa, mà là sự công nhận cho khả năng bứt tốc khó tin, khiến anh ghi tới 50 bàn trong một mùa giải khi còn chơi cho đội bóng địa phương Clayton. Dù chưa từng được ra sân ở đội một The Citizens, Frimpong gây ấn tượng mạnh trong các cấp độ trẻ và góp mặt ở hai trận chung kết FA Youth Cup.

Song, cánh cửa đội một không mở ra ở Manchester, nhưng lại rộng mở ở Glasgow. Tháng 9/2019, Frimpong đầu quân cho Celtic. Ban đầu chỉ được kỳ vọng làm phương án dự phòng, anh nhanh chóng chiếm suất đá chính, góp công lớn vào cú ăn ba quốc nội của CLB. Dù chỉ ghi 3 bàn và có 8 kiến tạo sau 18 tháng, Frimpong để lại dấu ấn lớn nhờ sự nhiệt huyết và tinh thần cầu tiến.

Tháng 1/2021, Bayer Leverkusen chiêu mộ anh với giá 11,5 triệu bảng. Tại đây, dưới sự dẫn dắt của HLV Xabi Alonso, Frimpong vươn lên thành một trong những hậu vệ phải tấn công xuất sắc nhất châu Âu. Ở mùa giải lịch sử của Leverkusen, anh ghi 14 bàn, kiến tạo 12 lần trong 47 trận, là mắt xích không thể thiếu trong đội hình vô địch Bundesliga lần đầu tiên sau 120 năm của Leverkusen, chấm dứt kỷ nguyên thống trị của Bayern Munich.

Không chỉ giỏi chuyên môn, Frimpong còn là nhân tố kết nối phòng thay đồ, thường xuyên tổ chức các sự kiện gắn kết đội bóng. Niềm tin tôn giáo và nền tảng gia đình giúp anh luôn giữ được sự khiêm tốn, ngay cả khi bước lên đỉnh cao.

Trên bình diện quốc tế, Frimpong từng góp mặt trong đội hình Hà Lan dự World Cup 2022 và dần có vai trò quan trọng hơn trong những trận gần đây. Dù chưa hoàn toàn chiếm suất đá chính, sự hiện diện của anh là minh chứng cho tiềm năng ngày càng được khẳng định.

Gia nhập Liverpool là bước tiếp theo trong hành trình phát triển của Frimpong. Dưới thời tân HLV Arne Slot, người được đánh giá rất hợp với phong cách chơi bám biên, Frimpong có cơ hội phát huy tối đa thế mạnh khi đá sau Mohamed Salah - người thường xuyên bó vào trong. Với đam mê thời trang, âm nhạc và hoạt động thiện nguyện, anh hứa hẹn sẽ là ngôi sao không chỉ trên sân cỏ mà còn trong lòng người hâm mộ.

Chinh phục vị trí của Trent Alexander-Arnold không phải nhiệm vụ dễ dàng, nhưng nếu nhìn vào những gì Frimpong đã vượt qua để đến đây, có thể tin rằng sân khấu Anfield chính là nơi để anh tiếp tục tỏa sáng.