Messi không dễ khuynh đảo MLS

Khi Josef Martinez bỏ lỡ cơ hội ngon ăn cho Inter Miami trong cuộc đối đầu với Austin ở vòng 21 giải Nhà nghề Mỹ (MLS) 2023 hôm 2/7, trên khán đài, tân HLV Gerardo Martino tỏ vẻ ngao ngán. Nếu chân sút người Venezuela còn tiếp tục bỏ lỡ cơ hội khi đối mặt với thủ môn và khung thành trống, ngay cả có mười Lionel Messi cũng không thể cứu nổi Inter Miami.

Martinez sau đó mở tỷ số vào lưới Austin, nhưng các đồng đội của anh không thể bảo toàn thành quả khi để đối thủ gỡ hòa 1-1. Nhưng các cầu thủ Inter Miami dẫu sao cũng có thể thở phào bởi với 1 điểm có được trước Austin, họ ít ra đã ngắt mạch 6 trận thua liên tiếp tại MLS mùa này.

Phong độ tệ hại

Inter Miami là một trong những đội bóng tệ nhất MLS mùa này, nếu không muốn nói là tệ nhất. Sau 19 trận đã đấu, họ đứng cuối bảng xếp hạng miền Đông với 5 chiến thắng, 1 trận hòa và thua tới 13 trận. Ngay cả Toronto, đội xếp ngay trên Inter Miami cũng mới thua có 8 trận. Với khoảng cách 10 điểm so với vị trí đá sơ loại play-off của DC United, cơ hội cho Inter Miami tham dự vòng đấu quyết định của MLS mùa này không nhiều. Cho đến khi họ công bố thương vụ Messi.

Bỏ qua các vấn đề về kinh tế, giá trị thương hiệu hay tầm ảnh hưởng bên ngoài sân, điều người hâm mộ chờ đợi đầu tiên ở Messi vẫn phải là các bàn thắng, kiến tạo cùng màn trình diễn trên sân cỏ. Liệu Leo có thể "đi dạo" dễ dàng ở MLS? Câu trả lời là có và không.

Trình độ chuyên môn của MLS hiển nhiên không thể so với Champions League hay Ligue 1. Messi thì vẫn giữ phong độ đủ sức tỏa sáng ở các giải hàng đầu châu Âu. 21 bàn thắng và 20 kiến tạo sau 41 lần ra sân cho PSG mùa trước là minh chứng cho khả năng đó của Messi. Và cũng không ai quên cầu thủ sinh năm 1987 tỏa sáng thế nào ở World Cup 2022.

Nhưng bóng đá là câu chuyện của tập thể, và một cánh én khó làm nên mùa xuân. Chất lượng đội hình của Inter Miami lúc này khá tệ, trong khi lối chơi của họ cũng chẳng có gì đặc sắc. Ngay cả dưới thời Gary Neville, HLV giúp CLB này vào đến vòng play-off mùa trước, đội bóng thành phố biển vẫn chơi không quá ấn tượng. Đó là thời điểm Inter Miami còn sở hữu những cái tên chất lượng như Gonzalo Higuain hay Kieran Gibbs trong đội hình.

Đầu mùa này, Inter Miami không còn sở hữu cái tên danh tiếng nào từ châu Âu. Hiển nhiên, những cái tên nổi tiếng lớn tuổi từ lục địa già không đảm bảo thành công cho một đội bóng tại MLS. Có quá nhiều bài học từ quá khứ cho thấy điều đó. Lối chơi và triết lý bóng đá của Inter Miami mới là vấn đề lớn nhất. Đơn cử như trận gặp Austin mới đây, Inter Miami cầm bóng nhiều hơn đối thủ (54%), nhưng thi đấu thiếu đường nét hơn.

Messi sẽ giải quyết được vấn đề?

Giống như khi Cristiano Ronaldo đến giải VĐQG Saudi Arabia (Saudi Pro League) thi đấu, Leo cũng được kỳ vọng có màn trình diễn với trình độ vượt phần còn lại của giải đấu. Song, Ronaldo không thể quá sáng chói tại SPL mùa vừa rồi bởi các đồng đội xung quanh anh tại Al Nassr chơi ít hay. Lối chơi của Al Nassr cũng được xem là kém so với các đội hàng đầu khác của SPL như Al Hilal hay Al Ittihad.

Khác biệt lớn giữa Messi với Ronaldo nằm ở việc cầu thủ người Argentina có thể chơi tốt ở cả vai trò tiền đạo lẫn tiền vệ. CR7 không giỏi chuyền hay kiến thiết lối chơi như Messi. Siêu sao người Bồ Đào Nha cần hệ thống hỗ trợ mình. Messi thì ngược lại. Nếu không ghi bàn, Messi có thể kiến tạo hay rê bóng tạo khoảng trống. 20 kiến tạo sau 39 trận của Leo tại Ligue 1 và Champions League mùa trước là bảo chứng.

Đặc trưng của giải Mỹ đó là không có suất lên hay xuống hạng. Thế nên, các trận đấu mang tính giải trí và ít căng thẳng hơn nhiều những giải khác. Nhiều CLB MLS có thiên hướng thi đấu cống hiến và giải trí. Khoảng trống cho Leo chắc chắn vì thế sẽ rất nhiều. Có thể kể ra trường hợp của Riqui Puig, tài năng trẻ từ lò La Masia từng bị HLV Ronald Koeman chê "không đủ thể lực" để đá tại La Liga, nhưng thể hiện một phong độ khác hoàn toàn khi đến Mỹ.

Cựu sao Barca nằm trong số những cầu thủ có tỷ lệ đi bóng qua người cao nhất giải, với trung bình 3,7 lần qua người/trận (Opta). Puig cũng nằm trong số những chân chuyền có tỷ lệ tạo cơ hội (chances created) cho đồng đội cao nhất MLS 2022. Màn trình diễn nổi bật của Puig tại Los Angeles Galaxy gần như "cứu rỗi" đội bóng này trong hai mùa qua.

Nếu Puig có thể chơi hay như thế tại MLS, không có lý do gì Messi không chơi tốt, thậm chí là xuất sắc hơn nữa. Leo có thể bị gắn mác lười chạy, hay đi bộ trên sân song đẳng cấp của người từng 7 lần giành Quả bóng vàng thế giới chưa mất đi. Anh vẫn tỏa sáng ở những sân khấu lớn nhất thế giới một năm qua. Như lời tân HLV Inter Miami, Martino, nói thì Messi không đến MLS chỉ để thi đấu cầm chừng hay nghỉ hưu sớm.

Mùa giải thường niên của MLS 2023 (regular season) mới đi được hơn nửa chặng đường và Inter Miami còn nhiều cơ hội để lọt vào vòng play-off tranh chức vô địch. Sự xuất hiện của Messi chắc chắn sẽ thay đổi bộ mặt CLB thành phố biển nước Mỹ, nhất là khi hỗ trợ cho anh là Sergio Busquets và sắp tới có thể thêm Sergio Ramos hay Jordi Alba.