MU và sự nhỏ lại của một đội bóng lớn

Có một thời Manchester United bước ra sân với duy nhất một khái niệm chiến thắng. 

Một mùa giải không vô địch Premier League bị xem là thất bại, về nhì ở Champions League vẫn là nỗi đau, và top 4 chưa bao giờ là điều phải bận tâm. Nhưng hôm nay, câu chuyện đã đổi chiều.

Theo báo chí Anh, ban lãnh đạo MU cân nhắc đặt mục tiêu lọt vào top 6 Premier League mùa giải 2025/26 như một thành công tạm chấp nhận được. Đây không phải là lời đùa, cũng không phải chỉ là sự dè dặt chiến lược – đó là một sự thật phũ phàng về vị thế hiện tại của đội bóng từng thống trị nước Anh.

Trong bóng đá hiện đại, việc điều chỉnh mục tiêu là điều hợp lý. Nhưng khi một CLB với lịch sử 20 lần vô địch quốc gia, 3 Champions League và hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới bắt đầu “hài lòng” với vị trí hạng 6, đó không còn là điều chỉnh – mà là thỏa hiệp.

Sự thỏa hiệp đó phản ánh rõ nhất trong cách MU đang xây dựng đội hình. Ruben Amorim – HLV mới được kỳ vọng là làn gió đổi thay – đang phải vá đội hình với những cái tên không ai chắc chắn đủ tầm cho cuộc đua đường dài.

MU thiếu chiều sâu, thiếu bản lĩnh, và nghiêm trọng hơn: thiếu một lộ trình rõ ràng. Không phải ngẫu nhiên mà từ chỗ là ứng viên vô địch, giờ đây "Quỷ đỏ" trở thành đội bóng... né nhóm xuống hạng nếu phong độ tiếp tục trồi sụt như hiện nay.

Ở khía cạnh tâm lý, việc tuyên bố mục tiêu top 6 có thể là để giảm bớt áp lực cho Amorim trong mùa đầu tiên.

Nhưng nó cũng vô tình gửi đi một thông điệp đáng lo ngại: rằng MU đang sẵn sàng chấp nhận vị trí bên ngoài top 4 – điều mà trong quá khứ, ngay cả khi đội hình có vấn đề, vẫn bị xem là không thể tha thứ.

Trong bối cảnh các đối thủ như Arsenal, Liverpool, Man City hay cả Newcastle, Aston Villa đang tiến bộ không ngừng, MU lại quay về với những câu hỏi cũ: ai ghi bàn, ai cầm trịch tuyến giữa, ai đủ sức gánh vác hàng thủ? Và khi những câu hỏi ấy chưa có lời giải, mục tiêu top 6 nghe ra... còn có phần lạc quan.

Quả thật điều đó đã xảy ra ở thời điểm này khi MU đang đứng tận vị trí thứ 16 khi mùa giải chỉ còn 2 vòng là khép lại. Một thành tích cực kỳ tệ hại.

Tất nhiên, MU vẫn có quyền hy vọng vào Europa League như một con đường khác để dự Champions League. Nhưng đó chỉ là giải pháp tình thế – và cũng là biểu hiện cho thấy họ không còn làm chủ cuộc chơi ở Premier League.

Khi một đội bóng từng là hình mẫu cho khái niệm “vinh quang” lại quay sang đặt mục tiêu chen chân vào nhóm 6 đội mạnh nhất – thứ từng là nền tảng mặc định – đó là dấu hiệu của một giai đoạn thoái trào.

MU đang bước vào một mùa hè sống còn. Nếu những bản hợp đồng tiếp theo không đủ tầm, nếu triết lý của Amorim không được hậu thuẫn bằng hành động cụ thể trên thị trường chuyển nhượng, thì ngay cả top 6 – cái "mục tiêu thấp" ấy – cũng có thể trở thành xa xỉ.

Top 6 không phải là thành công. Với MU, nó nên được xem là mức tối thiểu cần thoát khỏi – chứ không phải thứ để lấy làm chuẩn mực.