"Ngũ hổ" Ngoại hạng Anh ở Champions League: Khó tiến sâu

UEFA đã tiến hành bốc thăm chia bảng Champions League và hôm qua. Ngoại trừ Tottenham, 4 ông lớn còn lại của Premier League là Man City, Man Utd, Liverpool, Chelsea rơi vào bảng đấu khá dễ thở và có nhiều hi vọng lọt vào vòng knock-out.

Các đội bóng Ngoại hạng Anh đã đánh mất vị thế của mình tại châu Âu trong nhiều mùa giải gần đây. Tuy nhiên mùa giải năm nay, Premier League đóng góp đến 5 đại diện được xem là 5 CLB mạnh nhất của giải đấu này. Người hâm mộ bóng đá xứ sở sương mù đang kỳ vọng “Ngũ hổ” sẽ lấy lại được vị thế của họ ở đấu trường Champions League.

Champions League là giải đấu danh giá hàng đầu châu lục, nơi quy tụ những đội bóng hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, với các đội bóng Anh, Premier League mới là thước đo của sự thành công. Giải Ngoại hạng được xem là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh với sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Và ngày nay, với sức mạnh của đồng tiền, khoảng cách giữa các CLB không còn quá chênh lệch.

Chỉ mới qua 2 vòng đấu đầu tiên, ngoại trừ Man Utd thì những ông lớn còn lại đểu để mất điểm. Chelsea để thua Burnley, Liverpool bị Watford cầm hòa ở vòng 1. Tottenham thất bại trước Chelsea còn Arsenal cũng thua trận ở vòng 2. Man City mới nhất phải rất chật vật mới có được 1 điểm trước Everton. Rõ ràng mỗi vòng đấu ở giải Ngoại hạng chẳng khác nào một trận chung kết. Các đội bóng tầm trung hoàn toàn có thể đặt mục tiêu 1 điểm mỗi khi đối đầu với các đại gia.

Ở Anh không có kỳ nghỉ đông, các CLB còn phải đá FA Cup và League Cup. Câu hỏi đặt ra là  “Ngũ hổ” Premier League sẽ phân phối sức lực và lực lượng ra sao cho Champions League? Vòng đấu bảng có thể dễ thở, nhưng khi bước vào vòng knock-out, những đội bóng lớn bắt đầu xuất hiện, việc cân bằng cả đấu trường trong nước và quốc tế là một bài toán nan giải mà rất nhiều HLV ở giải Ngoại hạng chưa giải được trong nhiều mùa giải gần đây.

Man Utd ở mùa giải năm ngoái gần như phải buông Premier League để tập trung vào đấu trường Europa League, con đường tắt để đưa họ trở lại Champions League. Leicester trong lần đầu tiên được chơi ở giải đấu danh giá nhất châu Âu đã tiến đến vòng Tứ kết, để đạt được điều đó, họ có lúc bị cuốn vào vòng xoáy trụ hạng ở đấu trường trong nước. Ở mùa 2015/16, Man City lọt tới vòng bán kết cũng chấp nhận từ bỏ cuộc đua vô địch Premier League. Nói tóm lại, muốn thành công ở Cúp châu Âu, các CLB của Anh đều phải trả giá.

Chelsea có thể vô địch mùa giải vừa qua một phần vì họ không phải tham dự Cúp châu Âu. Phải dàn sức cho Champions League mùa này, The Blues khó có thể bảo vệ thành công ngôi vương Premier League của mình. Ngoại hạng Anh đóng góp đến 5 đại diện, tuy nhiên số lượng lớn không đồng nghĩa với thành công khi mà giải đấu quốc nội ‘bào’ của họ gần như toàn bộ tinh thần và sức mạnh.