Những điều ít biết về tân binh Chelsea - Renato Veiga

Ba năm trước, tại Lisbon đầy nắng, một Renato Veiga khi ấy mới 18 tuổi, ngồi đối diện Filipe Celikkaya, huấn luyện viên đội B Sporting Lisbon. Cuộc trò chuyện xoay quanh tiềm năng của Veiga, một cầu thủ mà Celikkaya tin rằng có thể vươn tới đỉnh cao bóng đá châu Âu. "Chúng tôi đã nói với cậu ấy rằng cậu ấy có tiềm năng chơi cho một câu lạc bộ Champions League," Celikkaya chia sẻ với The Athletic.

Để hiện thực hóa giấc mơ Champions League, Veiga được Sporting Lisbon tạo điều kiện tiếp xúc sớm với môi trường bóng đá chuyên nghiệp tại giải hạng ba Bồ Đào Nha. Đồng thời, ban huấn luyện xây dựng cho anh một lộ trình phát triển rõ ràng, tập trung vào khả năng thi đấu đa năng ở cả vị trí tiền vệ phòng ngự và trung vệ.

Chính sự linh hoạt chiến thuật này, cùng với thể hình lý tưởng (cao 1m90) và kỹ thuật cá nhân tốt, đã giúp Veiga lọt vào mắt xanh của Chelsea. Đầu tháng này, The Blues đã chi 14 triệu euro để đưa anh về từ Basel, CLB mà Veiga đầu quân sau một năm thi đấu không thành công tại Augsburg.

Tại Stamford Bridge, Veiga được kỳ vọng sẽ gia tăng chiều sâu đội hình ở khu vực giữa sân và hàng phòng ngự. HLV Enzo Maresca thậm chí còn nhắm anh cho vị trí hậu vệ cánh nghịch chân – một vai trò mà cầu thủ 20 tuổi này từng đảm nhiệm trong màu áo U21 Bồ Đào Nha.

Dẫu vậy, Veiga vẫn là một viên ngọc thô cần được mài giũa. Con đường đến Chelsea của anh cũng chứa đựng không ít bước ngoặt.

Sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng đá (cha anh là cựu tuyển thủ quốc tế Cape Verde, Nelson Veiga), Renato Veiga sớm bộc lộ tài năng thiên bẩm. Anh được ví như “bạch tuộc” của Sporting B nhờ khả năng lãnh đạo và tinh thần chiến đấu máu lửa. “Chúng ta không đến đây để chơi đùa. Chúng ta đến đây để chiến thắng, để trở thành người giỏi nhất", Celikkaya nhớ lại câu nói thường trực của cậu học trò cũ.

Tuy nhiên, sự tự tin thái quá đôi khi trở thành con dao hai lưỡi. Tại Augsburg, Veiga chỉ được ra sân 7 lần trong nửa cuối mùa giải 2022-23. Anh bị HLV Enrico Maassen kỷ luật vì thiếu chuyên nghiệp và hợp đồng cho mượn bị chấm dứt sớm.

Chuyển đến Basel, Veiga khởi đầu như mơ với một siêu phẩm sút xa vào lưới Zurich. Nhưng màn trình diễn ấn tượng ấy cũng là điểm sáng hiếm hoi của anh trong màu áo đội bóng Thụy Sĩ. Celine Feller, phóng viên theo dõi Basel suốt 9 năm qua, nhận xét: "Càng chơi nhiều trận, Veiga càng thể hiện sự ích kỷ. Ngôn ngữ cơ thể của cậu ấy trở nên tiêu cực, liên tục phàn nàn đồng đội, huấn luyện viên và trọng tài."

Dù vậy, với tiềm năng đã được kiểm chứng, không bất ngờ khi Veiga lọt vào tầm ngắm của nhiều ông lớn. Chelsea là đội bóng nhanh chân nhất. 14 triệu euro là cái giá không hề rẻ cho một cầu thủ mới chỉ thi đấu một mùa giải trọn vẹn ở đẳng cấp cao.

Liệu Veiga có thành công tại Stamford Bridge? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ. Nhưng với tài năng và quyết tâm của mình, cầu thủ người Bồ Đào Nha hoàn toàn có thể viết nên câu chuyện cổ tích tại London.

(Bạn đọc: Quang Vinh)