Rio Ferdinand: Đấm bốc, 'đấm' đi những thăng trầm của đời cầu thủ

Trận đấu cuối cùng mùa 1995/96, một trận đấu vô thưởng vô phạt cho West Ham, The Hammers không ngần ngại tung ra sân cầu thủ trẻ vô danh Rio Ferdinand. Để rồi 20 năm sau, khi nhắc đến cái tên đó, ai cũng sẽ gọi anh là huyền thoại.

Không may mắn như những chàng trai thế hệ 92 của Man United, xuất phát điểm từ một CLB làng nhàng như West Ham, Ferdinand đã trải qua rất nhiều thăng trầm trong con đường trở thành huyền thoại. Ngày anh ra mắt, chẳng ai nghĩ Rio Ferdinand sẽ trở một ngôi sao lớn chứ đừng nói đến huyền thoại. Thế nhưng, bằng những nỗ lực, bằng sự quả cảm và bằng một tình yêu mãnh liệt dành cho bóng đá, anh đã vươn lên và gây dấu ấn ngay mùa giải sau đó 1996/97.

Sir Alex bắt đầu để ý đến anh. Tuy nhiên, những hoài nghi cho Ferdinand vẫn là quá lớn. Đó là lý do, phải đến 5 năm sau, khi Rio đã là người của Leed United, Quỷ đỏ mới bắt đầu thật sự quyết tâm có được anh trong đội hình. Sự chần chừ của Man United khiến họ phải 'trả giá' khi bỏ ra đến 30 triệu bảng để chiêu mộ Ferdinand, con số kỉ lục cho một trung vệ thời điểm đó. Không những thế, sự chần chừ của Man United khiến Rio Ferdinand 'mất đi' một danh hiệu Champions League cao quý...

Khi tất cả đã nghỉ đến những điều tốt đẹp sẽ đến với Rio Ferdinand trong màu áo Man United thì tai họa bất ngờ ập xuống đầu anh. FA có một cuộc kiểm tra chất kích thích với các cầu thủ Manchester United tại khu tập luyện Carrington ngày 23/9, tuy nhiên Rio đã không thể kiểm tra được bởi lúc đó anh đã rời khu tập luyện Carrington để đi mua sắm tại trung tâm thành phố Manchester. Khi phát hiện ra sai lầm của mình, Rio đã ngay lập tức liên hệ với câu lạc bộ đã thực hiện cuộc kiểm tra. Tuy nhiên, đã quá muộn, khi Rio liên hệ với câu lạc bộ thì các chuyên gia xét nghiệm đã rời khu tập luyện. Rio đã cung cấp mẫu nước tiểu của mình hai ngày sau đó nhưng kết quả không được chấp nhận. Kết cục, anh bị cấm thi đấu 8 tháng bắt đầu từ ngày 20/01/2004. Rio bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải và bỏ lỡ luôn Euro 2004, một nốt trầm khó quên trong cuộc đời cầu thủ.

Dù vậy, 8 tháng cực hình ấy không thể đánh gục ý chí người đàn ông mạnh mẽ như Rio. Anh trở lại bùng nổ, chơi một thứ bóng đá tuyệt vời để cùng Man United thống trị Ngoại hạng Anh 3 mùa giải liên tiếp (2006-2009). Đỉnh cao trong giai đoạn này là danh hiệu Champions League đầu tiên của Rio Ferdinand, điều mà lẽ ra anh đã có được cách đó 9 năm.

Sau 12 năm cống hiến tất cả những gì tốt đẹp nhất cho Man United, Rio Ferdinand lại ra đi theo cách không thể buồn hơn. Trận đấu cuối cùng mùa giải 2013/14 với Southampton, anh biết tin không được gia hạn hợp đồng trong giờ nghỉ giải lao. Chẳng có buổi lễ chia tay hoành tráng nào dành cho Ferdinand, 12 năm cống hiến để đến lúc ra đi, những gì anh nhận được chỉ là tràng pháo tay của số ít CĐV Man United trên sân Southampton. Nhìn sang John Terry, Rio Ferdinand không khỏi chạnh lòng.

Bất ngờ không được gia hạn, Rio Ferdinand buộc phải phiêu bạt sang QPR trong giai đoạn cuối của sự nghiệp. Thế nhưng, khi năm đầu với QPR còn chưa kết thúc, anh nhận một cú sốc to lớn trong cuộc đời, người vợ Rebecca qua đời vì ung thư, để lại cho Rio 3 đưa con nhỏ. Anh quyết định giải nghệ, một phần vì nỗi đau quá lớn, một phần để có thêm thời gian chăm sóc cho những đứa con thơ không còn mẹ.

Đầu năm nay, không cầm được nước mắt, Rio lần đầu tiên chia sẻ với BBC về khoảng thời gian khó khăn sau khi vợ anh qua đời: “Rebecca đã qua đời chỉ sáu tuần sau khi nhập viện. Khoảng thời gian quá ngắn, tôi đã vô cùng sốc và không biết mình cần phải làm gì. Tôi đã luôn cố gắng để vui vẻ nhưng mỗi khi nhìn lũ trẻ thì nỗi buồn lại quay trở lại."

Những ngày vừa qua, thông tin về việc Rio Ferdinand chuyển sang thi đấu boxing tràn ngập khắp mặt báo. Và cho dù thế nào, những CĐV vẫn sẽ luôn ủng hộ anh, miễn là anh tìm được niềm vui và hạnh phúc.