Sugawara được kỳ vọng sẽ thành công như Yoshida tại Southam…

Thực tế thì đội chủ sân St Mary's không quá xa lạ với những tài năng bóng đá tới từ Nhật Bản. Cầu thủ của xứ sở mặt trời mọc thành công nhất trong màu áo Southampton cho tới nay là trung vệ Maya Yoshida, người đã có 8 năm chơi bóng cho The Saints từ 2012 tới 2020.

Đó chính là lý do mà các ông chủ ở sân St Mary's không ngần ngại khi tiếp tục tin tưởng vào một hậu vệ khác tới từ Nhật Bản trong kỳ chuyển nhượng hè này. Southampton vừa mới chi ra 7 triệu euro để chiêu mộ Yukinari Sugawara từ câu lạc bộ AZ Alkmaar để bổ sung lực lượng cho nhiệm vụ trụ lại tại Ngoại hạng Anh sau mùa giải tới.

Đáng chú ý, Southampton không phải là đội bóng duy nhất tại Premier League muốn có được sự phục vụ của tuyển thủ Nhật Bản này. Trước đó, có nhiều nguồn tin cho rằng Liverpool cũng tăm tia hậu vệ sinh năm 2000 nhằm làm phương án dự phòng cho Trent Alexander-Arnold.

Điều đó cho thấy Sugawara thực sự sở hữu tiềm năng rất lớn ở độ tuổi 24. Thực tế cho thấy rằng cầu thủ cao 1.79m này đã gây được ấn tượng rất lớn tại giải vô địch Hà Lan - Eredivisie trong 4 mùa giải anh chơi bóng ở đây trong màu áo AZ Alkmaar.

Dù là một hậu vệ cánh, nhưng tuyển thủ Nhật Bản sở hữu khả năng tấn công rất tốt, mà đó là lại xu hướng của bóng đá hiện đại. Trong mùa giải 2023/24 vừa qua, Sugawara đã ghi được 4 bàn cùng 7 đường kiến tạo sau 30 lần ra sân. Mùa giải 2022/23, anh cũng ghi được 3 bàn cùng 8 đường kiến tạo sau 31 trận.

Điều này cho thấy rằng phong độ của Yukinari Sugawara vô cùng ổn định. Cách đá của anh cũng rất phù hợp với lối chơi mà huấn luyện viên Russell Martin đang xây dựng. Vị chiến lược gia 38 tuổi ưa thích phong cách kiểm soát bóng, đồng thời luôn muốn các hậu vệ cánh đóng vai trò là một mũi tấn công chứ không đơn thuần phòng ngự.

Hơn nữa, Sugawara còn sở hữu kinh nghiệm thi đấu phong phú, thứ được xem là vô cùng quan trọng với đội bóng mới giành quyền thăng hạng Premier League như Southampton. Tổng cộng, anh đã ra sân 135 lần ở giải VĐQG Hà Lan và cũng từng góp mặt ở UEFA Champions League, UEFA Europa League và UEFA Europa Conference League.

Con đường mà tuyển thủ Nhật Bản đi cũng khá giống với người đàn anh Yoshida. Cả hai đều trưởng thành từ lò đào tạo của Nagoya Grampus, sau đó lên chơi tại J-League 1, tạo dựng tên tuổi ở Eredivisie rồi tiếp theo là chuyển sang Southampton.

Maya Yoshida khi xưa là một trung vệ giỏi và luôn ra sân đá chính cho The Saints trong giai đoạn đỉnh cao cùng với Virgil van Dijk. Đó cũng là kỳ vọng mà người hâm mộ bóng đá Nhật Bản đặt vào Yukinari Sugawara lúc này. Anh đã hội quân với các đồng đội mới và sẽ ra mắt Premier League trong trận đấu khai màn với Newscatle.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)