Thành Manchester trả giá đắt tại Trung Quốc

Chọn đô la hay sự chuẩn bị tươm tất? Cây viết Jamie Jackson của The Guardian thốt lên như vậy, sau khi chứng kiến trận derby Manchester tại Bắc Kinh (Trung Quốc) bị hủy bỏ. Chỉ 6 giờ trước thời điểm bóng lăn, sân vận động Tổ Chim chẳng khác gì một đám ruộng.

Jose Mourinho và dàn sao MU rời Trung Quốc ngay sau đó, để tiếp tục kế hoạch trước mùa giải. Báo chí Anh tin rằng chiến lược gia Bồ Đào Nha chưa bao giờ thích thú với chuyến du đấu tại quốc gia thuộc châu Á này, và sự cố này tô đậm thêm cho điều đó.

Không trực tiếp nói ra, nhưng cả Pep Guardiola và Mourinho đều hiểu, tránh chấn thương cho các cầu thủ là điều cần thiết, khi mà mùa giải chỉ còn gần 3 tuần nữa là chính thức diễn ra. Từ đầu tiên mà Pep nói trong buổi họp báo trước trận derby tại Bắc Kinh là: “không chấn thương”.

Với các huấn luyện viên, chấn thương luôn là cơn ác mộng. Trong bối cảnh cả Guardiola và Mourinho đều chân ướt chân ráo đến câu lạc bộ, giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải là vô cùng quan trọng. Và nó sẽ hoàn hảo hơn, nếu đích đến là Áo, Thụy Sỹ hay nhiều điểm đến khác tại châu Âu.

Mùa hè 2014, lúc mới về lại Chelsea, Mourinho đã đưa đội bóng của mình đến Anh, Áo, Slovenia, Hà Lan, Đức,... tất cả các trận đấu của Chelsea khi đó đều diễn ra ở châu Âu. Kết quả cuối mùa: họ vô địch Premier League.

Đến châu Á, MU không chỉ mất rất nhiều thể lực, mà trận đấu bị hoãn với Man City còn khiến Mourinho mất thêm một cơ hội thử lửa. Ông thậm chí từng yêu cầu thêm một trận đấu với Wigan vào đầu tháng này. Giờ thì mọi thứ đổ bể. Trước đó lại là thất bại nặng nề trước Dortmund. Ngay sau khi đặt chân đến Anh, Mourinho đã yêu cầu toàn đội đến ngay Carrington (Anh). Thêm một quá trình tập luyện nữa.

Với người hàng xóm Man City, quá trình chuẩn bị của họ còn đáng lo hơn. Cho tới ngày khai mạc Premier League, MU có thêm tới 5 trận giao hữu nữa, trong khi con số đó với Man City chỉ là 3. Pep Guardiola có lý do để lo lắng, bởi họ sẽ phải thi đấu loạt play-off Champions League ngay sau trận khai mạc Premier League (gặp Sunderland), điều ông chưa từng phải làm trước đây.

Nhưng châu Á (Trung Quốc) và Bắc Mỹ đang là tâm điểm của thị trường bóng đá toàn cầu. Mùa hè này, cả Liverpool, Dortmund, Arsenal hay Real Madrid đều đến Mỹ, nơi có hàng chục triệu cổ động viên sẵn sàng tiêu tiền. Còn với Trung Quốc, quốc gia đông dân số 1 thế giới đang muốn trở thành cường quốc bóng đá, và các cổ động viên cũng vậy. Đài Sky của Anh mới đây cũng thông báo sẽ trực tiếp giải VĐQG Trung Quốc trong 3 mùa tới.

Và bất chấp những chuyến hành xác xa xôi, ban lãnh đạo các câu lạc bộ luôn muốn tăng thu nhập. Không thể đá derby tại Bắc Kinh, M.U và Man City mất ngay 4 triệu euro. Một số tiền lớn.

Không chỉ mất tiền, mục tiêu quảng bá thương hiệu còn bị ảnh hưởng. “Tôi vô cùng giận dữ vì không thể xem trận đấu,” Hu Mulin, một cổ động viên 17 tuổi của MU nói. “Tôi cùng gia đình đã phải di chuyển trong 6 giờ đồng hồ liên tục, có vé nhưng không được xem tình yêu của mình thi đấu.”

Rất nhiều cổ động viên MU tại Trung Quốc đã giận dữ và thất vọng, vì không thể xem các thần tượng của mình thi đấu. Tờ Telegraph mô tả, nhiều cổ động viên “Quỷ đỏ” (và cả Man City) đứng chờ rất lâu ở sân bay trước khi hai đội đặt chân tới sân vận động. Nhưng nét rạng rỡ vì được gặp thần tượng nhanh chóng biến mất sau đó, khi cả hai câu lạc bộ không thể thi đấu dù chỉ một phút.

Sẽ không ai nói mục đích kiếm tiền của MU hay Man City là sai, nhưng với một câu lạc bộ đẳng cấp, thành tích trên sân cỏ vẫn là thứ nên được ưu tiên.